Het college heeft dit voornemen recent met de raad gedeeld en inmiddels een intentiebrief getekend met de eigenaar van de Zilverfabriek. In die brief is als ontbindende voorwaarde opgenomen dat de raad akkoord gaat. De onderhandelingen zijn in april afgerond. De raad was eerder al geïnformeerd; nu treedt het college breder naar buiten met het nieuws. De raad krijgt zes weken de tijd voor wensen en bedenkingen en neemt op 4 juni een definitief besluit. Bij een positief besluit volgt een interne verbouwing en inrichting die naar verwachting circa anderhalf jaar in beslag neemt.
De zoektocht naar huisvesting loopt al langer. Het huidige gemeentehuis aan het Burgemeester Berkhoutpark is sterk verouderd. Vorige zomer kreeg de raad vijf scenario’s voorgelegd; gekozen werd voor scenario E: een detailontwerp voor een grotendeels nieuw gemeentehuis op dezelfde locatie. Het zogeheten moederhuis blijft daarbij behouden en daaromheen zouden nieuwe panden verrijzen met onder meer werkkamers, vergaderzalen, de bibliotheek en sociaalmaatschappelijke organisaties. Dat ontwerp zou in september aan de raad worden voorgelegd.
Een onverwachte wending kwam eind januari, toen de Zilverfabriek te koop kwam. Volgens wethouder Pieter Varekamp bood dat een unieke kans vanwege de historische betekenis voor Voorschoten en omdat de beoogde functies erin passen: van publieksbalies en werkkamers tot een raadzaal met ruimte voor pers en publiek. "We waren al flink op weg met de plannen voor renovatie en nieuwbouw op onze huidige locatie," zegt Varekamp. "Maar de Zilverfabriek heeft zo’n historische betekenis voor Voorschoten en de kans om die in eigendom te krijgen was zo uniek, dat we toch besloten om in onderhandeling te gaan." De locatie is volgens hem goed bereikbaar en biedt ruimte voor sociaalmaatschappelijke organisaties. Het college vraagt de raad daarmee feitelijk na te denken over een nieuw alternatief: scenario F.
Parallel daaraan wil het college met de raad en partners, zoals de bibliotheek, in gesprek over de toekomstige functie van het huidige gemeentehuis. Voor de niet-monumentale bijgebouwen wordt gedacht aan nieuwbouwontwikkeling.
